Nicholas Nickleby (titolo orig. The Life and Adventures of Nicholas Nickleby, Containing a Faithful Account of the Fortunes, Misfortunes, Uprisings, Downfallings, and Complete Career of the Nickleby Family) è il terzo romanzo di Charles Dickens, pubblicato originariamente in 19 capitoli mensili, illustrati da Phiz, sul settimanale edito da Chapman & Hall, tra marzo 1838 e l’ottobre 1839, anno della prima edizione in volume per il medesimo editore. Il protagonista, Nicholas, è un giovane uomo che deve sostenere la madre e la sorella dopo la morte del padre.

Come usa spesso Dickens, la storia si svolge in un tempo contemporaneo all’autore, la maggior parte delle scene si svolgono a Londra e alcune a Portsmouth.

Il tono della narrazione è ironicamente critico, volto a sottolineare ciò che lui interpreta come ingiustizie sociali. Sebbene Nicholas Nickleby sia un romanzo scritto in contemporanea con il più celebre Oliver Twist e composto con una gravità minore rispetto a quello, conserva comunque la qualità di essere altrettanto commovente e significativo.

La storia di Nicholas Nickleby è degna degli intrecci e delle complicazioni umane tipici della letteratura di Charles Dickens. Il giovane Nicholas Nickleby si trova, in giovane età, a dover sostenere la sua famiglia dopo la perdita del padre. La famiglia, trasferitasi nella caotica Londra del 1800, cerca appoggio nella figura del fratello del defunto, Ralph Nickleby, che rivelerà ben presto la sua natura perfida ed egoistica. Fondendo drammaticità, spunti critici, satira e avventura, Dickens costruisce una trama ricca di fascino, con personaggi psicologicamente intensi, sebbene, a volte, stereotipati (si ricordi, oltre al protagonista eponimo, Smike, il giovane, prima schiavo degli Squeers, e poi amico del liberatore Nicholas, anche Ralph Nickleby, il perfido zio), e con ambientazioni ricche di particolari.