La ballata del vecchio marinaio (The Rime of the Ancient Mariner) è una ballata scritta e ripresa più volte da Samuel Taylor Coleridge e pubblicata nel 1798 nell’introduzione della raccolta romantica Ballate liriche (Lyrical Ballads) di William Wordsworth e dello stesso Coleridge. Nella prima traduzione italiana completa del 1889 è intitolata “La leggenda del vecchio marinaro”.

La poesia, che parla delle funeste vicende di un marinaio resosi colpevole dell’uccisione di un albatros, conobbe una grandissima popolarità grazie a cui divenne uno dei manifesti della corrente del Romanticismo. Resta un capolavoro assoluto, capace di far riflettere e affascinare il lettore contemporaneo come quello coevo.