“Dedalus. Ritratto dell’artista da giovane”, qui presentato nella splendida traduzione di Cesare Pavese, è un romanzo semiautobiografico di James Joyce, pubblicato per la prima voltain volume nel 1916. Il romanzo descrive gli anni formativi della vita di Stephen Dedalus, l’alter-ego di Joyce, un’allusione all’architetto della mitologia greca, Dedalo (Dædalus in latino) e a Santo Stefano, il martire cristiano che denunciò la sua stessa comunità.

Il Portrait è un esempio di Künstlerroman (romanzo dell’artista) nella letteratura inglese: l’autore narra il risveglio intellettuale, filosofico e religioso di un giovane che comincia ad interrogarsi e a ribellarsi contro le convenzioni irlandesi e cattoliche con cui è cresciuto. Alla fine progetterà di partire alla volta di Parigi per fare l’artista. Viaggio che, è risaputo, non avrà mai luogo, perché Stephen è anche uno dei personaggi principali dell’Ulisse.